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Saindo da ala conceitual, a Ford está apresentando em Chicago sua nova versão a minivan Freestar para 4+3 passageiros. Projetada com o conforto como prioridade os quatro passageiros vão em poltronas individuais enquanto os outros três se acomodam na terceira fila de bancos, convenientemente embutível no assoalho da área de carga.
Entre as coisas mais interessantes está mais um modelo inédito de porta-latas, desta vez, nas laterais dos bancos. O design dianteiro é o atual identificável em diversos outros produtos da família Ford e a linha traseira acaba sendo marcada por um grande vidro de base irregular. A lateral toda envidraçada, sem coluna B mas com coluna C escondida é o ponto forte desse desenho criando a identidade do produto. A pintura saia e blusa, ao gosto do americano, é lamentável para o ano de 2003.
O motor anterior era um 3.9 litros V6 de montagem transversal com tração dianteira, o mais potente entre as minivans, com 200 cv @ 4900 e torque de 33 kgfm @ 3600, mas para um novo carro, um belo e novo motor de V6 de 4.2 litros de duas válvulas por cilindro com 201 cv @ 4250, com 36,6 kgfm @ 3500, 90% dos quais disponíveis a partir dos 1500 rpm. O consumo dos dois é semelhante com 7,6 km/l na cidade e 9,8 km/l na estrada, chegando a uma autonomia de 800 km. A área de carga, com apenas os dois bancos dianteiros em posição vai aos 3.822 litros. Com a terceira fileira de bancos em posição ganha-se todo o espaço onde o banco ficava embutido para encher de carga.
No aspecto segurança e conforto temos: airbag de cortina lateral para as três fileiras – que também é acionado nos capotamentos, airbags de impacto lateral embutidos nos bancos, um interior opcional em cores claras com um novo painel redesenhado, alavanca do câmbio auto-4 no local correto – na coluna de direção, freios a disco de maior diâmetro nas quatro rodas com ABS, freada de pânico, controle de estabilidade e tração, pneus auto-selantes em caso de furos – no pacote de segurança familiar -, pedaleira e coluna de direção reguláveis, luzes de setas nos espelhos, e rodas opcionais de aro 17 com pneus P235/55R17 – os originais são P225/60R16. O conceito atual de coluna de pedaleira ajustável não visa necessariamente ao conforto do motorista, mas permite que os mais baixinhos possam colocar o banco mais afastado do volante e do airbag. Suas dimensões são de 5,1 metros de comprimento, 1,95 m de largura, 1,73 m de altura e entre-eixos de 120.8 polegadas (3.068 mm). Entra no mercado no segundo terceiro trimestre de 2003.
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